蝴蝶是一種美麗而難以捉摸的昆蟲，牠們為植物傳播花粉，在生態系統的食物鏈中扮演著重要角色。
蝴蝶的英文 Butterfly 相信源自一種普遍的英國品種 - 歐洲鈎粉蝶 European Brimestone。Brimestone 是硫磺的舊稱，跟牠的黃色相近。既懂飛行又一身似牛油的澄黃，這種昆蟲順理成章地冠以 Butterfly 的名稱。
昆蟲於四億年前在地球出現，約二億六千萬年後方有蛾類的踪跡，而蝴蝶則要多七千萬年始現於世。
牠們成功生存及繁衍之因素可總結如下：
1) 具飛行能力
2) 體型細小
3) 擁有外骨骼 (外殼)
4) 繁殖率高
5) 適應力強
6) 獨有變態過程
鱗片可分兩種：其一是含有色素反映本身顏色的鱗片，另一種是結構性鱗片，能將光線散射而展現出金屬般的光澤。翅上沒有鱗片或僅有微小毛狀鱗片的部分則呈透明。
為了吸引雌性，雄性一般較艷麗奪目，並會釋出含芳香氣味的外激素「費洛蒙」以吸引雌性。另一方面，由於雌蝶需負上生產下一代的重任，故體型較有和壯碩，以飛得更快更遠。雌性顏色一般暗淡，以減少在產卵時引起其他生物的注意。每當雌蝶被雄蝶的氣味所吸引，歷時可達數小時的求偶和交配過程便告展開。
雌蝶其後會憑其官能包括觸覺、視覺、嗅覺和味覺等去找尋合適的寄主植物產卵，把單一或聚集成叢的卵產於嫩葉或花蕾上。經孵化後破殼而出的幼蟲會把卵殼吃掉，作為首頓餐點。
幼蟲以寄主植物為食物，有些品種則吃蚜蟲和介殼蟲。由於它們擁有外殼，故需要蛻皮來配合日漸長大的身軀。經過多次蛻皮後，幼蟲便會他蛹。
在蛹期中，蛹內的組織會液化和重組，成蟲最後破繭而出，羽化成蝶，展開另一個生命循環。
來自大埔滘的蝴蝶
